Het compendium is bedoeld om nationale en lokale overheden, gezondheidsorganisaties en landen te helpen bij het beoordelen en selecteren van geschikte technologieën voor de vernietiging van gezondheidsafval. Het kan degenen helpen die verantwoordelijk zijn voor de planning en het beheer van de aanzienlijke toename van medisch afval als gevolg van deze wereldwijde pandemie.
Wat is gezondheidsafval?
Zorgafval is al het afval dat wordt gegenereerd door zorginstellingen, medische laboratoria en biomedisch onderzoeksfaciliteiten, evenals afval uit kleine of verspreide bronnen. Hoewel ziekenhuizen het grootste deel van het zorgafval in volume produceren, vormen ze een klein deel van het totale aantal bronnen.
Onjuiste behandeling en verwijdering van gezondheidsafval vormt ernstige gevaren voor de overdracht van secundaire ziekten als gevolg van blootstelling aan infectieuze agentia bij afvalplukkers, afvalwerkers, gezondheidswerkers, patiënten en de gemeenschap in het algemeen waar afval ten onrechte wordt verwijderd.
Open verbranding en verbranding zonder adequate bestrijding van verontreiniging stelt afvalwerkers en de omliggende gemeenschap bloot aan giftige verontreinigingen in luchtemissies en as.
Hoeveel medisch afval produceert een gemiddeld ziekenhuis?
Uit een beoordeling van gegevens over de afvalproductie van over de hele wereld blijkt dat er ongeveer 0,5 kg per bed per dag wordt geproduceerd in ziekenhuizen. Dit cijfer en de onderliggende samenstelling van het afval variëren echter enorm afhankelijk van de lokale context, waarbij landen met een hoger inkomen bijvoorbeeld veel hogere niveaus van afval en plastic produceren, vaak meer dan de helft van al het medisch afval. Door deze enorme diversiteit is er geen enkele beste oplossing voor het omgaan met medisch afval.
Het compendium biedt een robuuste methodologie voor het analyseren van lokale behoeften aan afvalproductie, samenstelling en verwijdering van gezondheidszorg en het selecteren van geschikte technologieën als onderdeel van een lokaal afvalbeheersysteem.
Welk soort medisch afval is het meest riskant in termen van verspreiding van infectieziekten?
Gezondheidsafval kan worden gecategoriseerd volgens de volgende algemene classificaties: scherpe afval, pathologisch afval, ander besmettelijk afval, farmaceutisch afval, waaronder cytotoxisch afval, gevaarlijk chemisch afval, radioactief afval en algemeen (niet-risico)afval.
In het algemeen is tussen 75 en 90 procent van het afval dat door zorginstellingen wordt geproduceerd, niet-risico (niet-besmettelijk, ongevaarlijk) algemeen afval, vergelijkbaar met huishoudelijk afval. Besmettelijk afval is afval waarvan wordt vermoed dat het ziekteverwekkers (ziekteverwekkende bacteriën, virussen, parasieten of schimmels) bevat in voldoende concentratie of hoeveelheid om ziekte te veroorzaken bij vatbare gastheren.
Het Compendium spreekt over segregatie van medisch afval. Wat betekent deze segregatie?
Segregatie is een belangrijk element in efficiënt afvalbeheer in de gezondheidszorg. Door gevaarlijk afval te scheiden, kan men de hoeveelheid afval die gespecialiseerde behandeling vereist, drastisch verminderen. Andere elementen van het beheer van afval in de gezondheidszorg zijn afvalclassificatie, afvalminimaisatie, containerisatie, kleurcodering, etikettering, bewegwijzering, behandeling, vervoer, opslag, verwerking en definitieve verwijdering. En natuurlijk vereist het handhaven van een dergelijk systeem permanente training, planning, budgettering, monitoring, evaluatie, documentatie en registratie.
Wat moeten landen doen om een afvalbeheerbeleid voor medisch afval uit te voeren?
Het proces van institutionalisering van een goed zorgafvalbeheersysteem is complex. Het omvat een afvalbeoordeling en -evaluatie van bestaande praktijken, evaluatie van opties voor afvalbeheer, ontwikkeling van een afvalbeheersplan, afkondiging van institutioneel beleid en richtsnoeren, oprichting van een afvalbeheerorganisatie, toewijzing van menselijke en financiële middelen, uitvoering van plannen volgens een vastgestelde termijn, alsmede een programma van periodieke opleiding, monitoring, evaluatie en voortdurende verbetering.
Hoe kan dit compendium coronavirus afvalbeheer voor ziekenhuizen informeren?
Landen, steden en instellingen die dit compendium hebben gebruikt en een systeem voor het beheer van het operationele afval hebben ontwikkeld, zijn veel beter in staat om pieken in medisch afval in verband met rampen, waaronder de aanhoudende pandemie, het hoofd te bieden. De beste systemen voor het beheer van medische afvalstoffen omvatten rampenplannen voor natuurrampen, waaronder pandemieën.
Het compendium is echter een instrument voor risicoreductie, zeer nuttig en relevant voor de pandemische respons op een termijn op middellange tot langere termijn van maanden tot jaren, maar moet worden aangevuld met snelle responsrichtlijnen voor noodoperaties in realtime.
Wat zijn de basisprocessen die betrokken zijn bij de verwerking van zorgafval?
Er zijn vier basisprocessen betrokken bij de verwerking van gezondheidsafval: thermische, chemische, bestraalde en biologische processen.
De ongelukkige realiteit wereldwijd is echter dat een enorme hoeveelheid gezondheidsafval, waaronder afval dat als gevolg van onze pandemische reacties wordt gegenereerd, ofwel wordt mishandeld met onjuist onderhouden technologieën, ofwel helemaal niet wordt behandeld.
