Veel plastic producten zijn essentieel, maar we moeten rekening houden met de afwegingen die microplastic vervuiling en wereldwijde verwarming omvatten.
Na verloop van tijd hebben plastic producten de neiging om kleinere deeltjes af te werpen door natuurlijke verweringsprocessen, waardoor microplastics ontstaan, gedefinieerd als minder dan 5 mm groot.
Andere microplastics komen direct vrij in het milieu in de vorm van kleine deeltjes. Toiletartikelen en cosmetica kunnen microplastics bevatten. De slijtage van grote plastic voorwerpen zoals de erosie van banden tijdens het rijden, of de slijtage van synthetisch textiel tijdens het wassen, zijn andere bronnen van microplastics.
Microplastics komen via verschillende trajecten in waterlichamen terecht, waaronder atmosferische afzetting, afvloeiing van verontreinigde grond of via stedelijk afvalwater.
Microplastics zijn er in een grote verscheidenheid aan maten, kleuren en chemische samenstellingen, en omvatten vezels, fragmenten, pellets, vlokken, vellen of schuimen.
Microvezels, waarvan is gerapporteerd dat ze het meest voorkomende type microplastics in afvalwater en zoetwater zijn, zijn van bijzonder belang. Ze zijn geïdentificeerd in het darmkanaal van zoöplankton, rivierbedorganismen en mosselen. Ze kunnen leiden tot darmblokkade en verhongering.
"Watervervuiling door microplastics is complex en multidimensionaal, en het effectief beheren ervan vereist een reeks reacties," zegt Birguy Lamizana, een afvalwaterexpert bij het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en co-auteur van een studie over microplastics in afvalwater die zal worden gelanceerd tijdens de Stockholm World Water Week in augustus 2020 of bij de Milieuvergadering van de Verenigde Naties, die gepland staat voor februari 2021.
"Watervervuiling door microplastics is complex en multidimensionaal, en het effectief beheren ervan vereist een reeks reacties," zegt Birguy Lamizana, een afvalwaterexpert bij het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en co-auteur van een studie over microplastics in afvalwater die zal worden gelanceerd tijdens de Stockholm World Water Week in augustus 2020 of bij de Milieuvergadering van de Verenigde Naties, die gepland staat voor februari 2021.
De lopende studie, voorlopig getiteld Beoordeling van beschikbare technologieën en het verstrekken van een toolkit van opties van technologieën om plastic, microplastic en microvezels te verwijderen uit afvalwater en slib is een samenwerking tussen UNEP en het International Water Management Institute.
